Die Reiterstaffel wurde 2019 nach rund 2,5 Millionen Euro an Kosten eingestellt und ist vielen nur aus der Medienberichterstattung bekannt. Was hat dich an diesem gescheiterten Projekt so fasziniert, dass du es als Ausgangspunkt gewählt hast?
Ich beschäftige mich häufig mit aktuellen oder historischen politischen Ereignissen und untersuche, wie diese durch mediale Bilder politische Wirkmacht entfalten. Dafür war die „Berittene Polizei“ in Wien als Prestigeprojekt von Innenminister Herbert Kickl (FPÖ) ein hervorragendes Beispiel, weil ganz Österreich von diesen Plänen bereits aus der Presse wusste, aber fast niemand sie unter realen Bedingungen im öffentlichen Raum gesehen hatte.
Du stellst eine reale, aber gescheiterte politische Maßnahme mit Performer:innen in authentischen Uniformen auf Pferden nach. Warum ist das Reenactment für dich das richtige Mittel, und wie nah wolltest du am Original bleiben?
Ich wollte die Pressebilder, die man aus der Zeitung kannte, für einen Tag real werden lassen. Die Uniformen der Performer:innen sind authentisch und wurden hierfür von einem Filmverleih ausgeliehen, es fehlten aber unter anderem Dienstwaffen. Die Darsteller:innen haben bei der Intervention am Eröffnungstag der PARALLEL Vienna 2026 darüber hinaus keine Rolle gespielt, sondern sich im Gespräch mit Besucher:innen immer sofort als Kunstaktion zu erkennen gegeben. Dennoch hat die Arbeit für einige Irritationen gesorgt.
Du sagst, die Arbeit entzieht der Maßnahme jegliche funktionale Wirksamkeit und zeigt die Diskrepanz zwischen politischer Symbolik und Realität. Was bleibt von der Reiterstaffel übrig, wenn man ihr die Funktion nimmt?
Es bleibt der wesentliche Aspekt der Symbolpolitik am Beispiel der Polizeipferde bestehen, nämlich die Behauptung einer Wirkmacht, die sich nicht über ihre autoritäre Geste hinaus entfaltet. Nicht umsonst hat das Projekt bereits zu Beginn seiner Testphase viel Gegenwind, unter anderem auch von der Polizeigewerkschaft selbst, bekommen. Pferde sind Fluchttiere, deshalb sind sie bei Demonstrationen oder ähnlichen Großveranstaltungen eigentlich ungeeignet. Dennoch verkörpern sie Stärke und Erhabenheit.
Die Arbeit wirft Fragen zu den Ästhetiken und Mechanismen autoritärer Politik auf. Welche Bildwirkung haben Pferde und Uniformen im Stadtraum, und wo siehst du die Grenze zwischen Kritik und Reproduktion dieser Bilder?
Die Pferde vermitteln Autorität, bloß ihre praktische Wirksamkeit ist zumindest fragwürdig. Mir ging es darum, diesen Widerspruch sichtbar zu machen und bewusst zuzuspitzen. Die Bilder davon haben sich bereits ins kollektive Gedächtnis Österreichs eingebrannt. Und sie wurden in der Hoffnung produziert, politische Realität zu werden, was im Zuge der Ibiza-Affäre dann allerdings scheiterte. Somit ist das Sujet von allen Seiten bereits gewaltig aufgeladen und fordert die Rezipient:innen selbst heraus, eine Haltung dazu einzunehmen.
Die Performance fand bei der Eröffnung der Kunstmesse PARALLEL Vienna statt, die Dokumentation wird nun im Bildraum 01 gezeigt. Wie verändert sich die Arbeit im Kontext der Kunstmesse und der Ausstellung als Dokumentation, und wie hat das Publikum auf die Performance reagiert?
Der Rahmen der Kunstmesse auf dem Otto-Wagner-Areal gewährleistete einerseits einen möglichst realen Einsatzort, gegeben durch die Abgelegenheit des Ortes und die nicht befestigten Wege, und andererseits eine Betrachtung der Intervention in einem klassischen Kunstkontext. Während viele österreichische Besucher:innen der Messe gleich mit ironischen Verweisen auf Kickl auf die Polizeipferde reagierten, hatten vor allem internationale Gäste, für die berittene Polizist:innen Normalität sind, Schwierigkeiten, das Ganze einzuordnen. All diese Reaktionen wurden in Form eines Kurzfilms für die Ausstellung dokumentiert und werden wieder zum Medienbild, das der Ausgangspunkt der Arbeit war.
Ausstellung: Jonas Höschl – Polizeipferde für Österreich. Kuratiert von Sira-Zoé Schmid
Dauer der Ausstellung: 20. Oktober 2026 bis 3. Dezember 2026
Adresse und Kontakt:
Bildraum 01
Strauchgasse 2, 1010 Wien
www.bildrecht.at
Jonas Höschl – www.jonashoeschl.de, www.instagram.com/jonashoeschl/
Mehr Informationen zur Ausstellung hier.
